EDF Energy prévoit 1,6 Md$ pour prolonger ses réacteurs nucléaires britanniques jusqu’en 2030

EDF Energy, filiale britannique du groupe français, exploite cinq centrales nucléaires au Royaume-Uni : Sizewell B, Torness, Heysham 2, Heysham 1 et Hartlepool. La société a acquis ces sites lors du rachat de British Energy en 2009. Trois autres centrales, Hunterston B, Hinkley Point B et Dungeness B, sont entrées en phase de démantèlement.

Production en recul de 12 % en 2025

Selon les données communiquées par l’entreprise, la production totale des cinq centrales en exploitation a atteint 32,9 TWh en 2025. Ce volume représente 12 % de la consommation électrique britannique. La production affiche toutefois un recul de 12 % par rapport à 2024, principalement en raison d’un arrêt prolongé à la centrale de Hartlepool.

Pour les années à venir, EDF Energy prévoit une production d’environ 36 TWh en 2026, puis 37 TWh en 2027. L’entreprise indique que la production actuelle dépasse de plus du triple les prévisions initiales établies lors de l’acquisition de la flotte en 2009. Les réacteurs avancés refroidis au gaz (AGR) de Torness et Heysham 2, initialement programmés pour cesser leur exploitation en 2023, restent en activité grâce aux investissements réalisés.

11,6 Md$ investis depuis 2009

Depuis l’acquisition, EDF Energy a injecté 11,6 Md$ (8,6 Md£) dans sa flotte nucléaire britannique. La société annonce un investissement supplémentaire de plus de 1,6 Md$ (1,2 Md£) sur la période 2026-2028. Ces efforts ont permis d’obtenir 38 années cumulées d’extensions de durée de vie sur l’ensemble des centrales AGR, générant 263 TWh d’électricité bas-carbone additionnels. Ce volume dépasse la production totale de Heysham 1 sur l’ensemble de sa durée de vie, soit 254 TWh.

En septembre 2025, les durées de vie estimées des centrales de Hartlepool et Heysham 1 ont été prolongées d’une année supplémentaire, jusqu’à mars 2028. L’entreprise affiche l’ambition de maintenir la production de ses quatre centrales AGR jusqu’en 2030 au minimum, sous réserve des inspections, de la fiabilité des installations et du soutien réglementaire.

Sizewell B : une extension de 20 ans envisagée

Le réacteur à eau pressurisée (REP) de Sizewell B a affiché des performances qualifiées d’exceptionnelles par l’exploitant en 2025, avec un facteur de charge de 99 % et une production de 10,4 TWh. EDF Energy considère qu’une exploitation au-delà de 2035, jusqu’à au moins 2055, serait techniquement réalisable. L’entreprise souligne que des centrales similaires dans le monde ont atteint de telles durées d’exploitation.

Le gouvernement britannique a exprimé ses préoccupations concernant le retrait des AGR, qui risquerait de créer un déficit dans l’approvisionnement électrique bas-carbone du pays. EDF Energy précise travailler avec les autorités et des entreprises privées pour développer de nouveaux projets nucléaires sur les sites de Cottam, Hartlepool, Heysham et Torness. La construction de Hinkley Point C se poursuit dans le Somerset, tandis que les plans pour Sizewell C, réplique de cette centrale, sont à un stade avancé.

Deux centrales en démantèlement transférées en 2026

Parmi les trois centrales AGR en démantèlement, Hunterston B a achevé son déchargement de combustible usé en avril, devenant la première du parc à être déclarée totalement libre de combustible nucléaire. Hinkley Point B a terminé le retrait de son combustible usé en novembre. Une fois le déchargement achevé, chaque site sera transféré à la Nuclear Decommissioning Authority (NDA), l’autorité britannique de démantèlement nucléaire, dont la filiale Nuclear Restoration Services assurera les phases suivantes. Hunterston B sera transférée en avril 2026, suivie de Hinkley Point B en octobre 2026.