Fleetzero lève 43 M$ pour développer la propulsion électrique maritime aux États-Unis

Fleetzero, spécialiste des systèmes de propulsion hybride et électrique pour navires, annonce une levée de fonds de 43 M$ en série A. Le tour de table a été mené par Obvious Ventures, avec la participation de Maersk Growth, Breakthrough Energy Ventures, 8090 Industries, Y Combinator, Benson Capital et Shorewind. Les capitaux serviront à développer la production du système de propulsion Leviathan, déployé sur des navires commerciaux à l’échelle mondiale.

Un nouveau site de production à Houston

L’entreprise ouvre simultanément un nouveau siège à Houston, au Texas. Ce site regroupera les activités de fabrication et de recherche-développement. Selon les données communiquées, l’installation comprend une ligne de production avec une capacité initiale de 300 MWh par an pour les systèmes de stockage d’énergie marine (ESS), un laboratoire dédié à la robotique et à l’autonomie maritime, ainsi qu’un centre de R&D pour la propulsion navale.

Fleetzero prévoit d’accroître sa capacité de production à Houston jusqu’à 3 GWh par an au cours des cinq prochaines années. Mike Carter, cofondateur et directeur des opérations, souligne que Houston dispose d’une main-d’œuvre expérimentée dans la construction et l’exploitation d’infrastructures lourdes. L’entreprise entend combiner cette expertise industrielle avec les technologies de batteries, d’autonomie et de logiciels embarqués.

Un système modulaire pour navires neufs et existants

Le système Leviathan peut équiper des navires neufs ou existants dans une configuration hybride ou entièrement électrique. D’après l’entreprise, cette solution permettrait de réduire le coût total de possession des grands navires commerciaux grâce à des économies de maintenance et de carburant. Steven Henderson, cofondateur et directeur général de Fleetzero, affirme que les systèmes hybrides et électriques seraient moins coûteux, plus sûrs et plus propres que les motorisations traditionnelles.

Morten Bo Christiansen, responsable de la transition énergétique chez A.P. Moller-Maersk, indique que l’électrification constitue un élément du portefeuille technologique envisagé par le groupe danois pour atteindre la neutralité carbone. Maersk Growth, la branche d’investissement du groupe, figure parmi les nouveaux investisseurs de ce tour de table.

Ambitions industrielles et stratégiques

Fleetzero positionne l’électrification comme un levier pour développer l’autonomie des navires. L’entreprise y voit également une opportunité pour relancer la construction navale aux États-Unis et en Europe après des décennies de déclin. Andrew Beebe, directeur général chez Obvious Ventures, souligne que l’équipe de Fleetzero combine une expertise maritime et d’ingénierie avec une capacité à déployer ses solutions sur des navires en exploitation.

Rayyan Islam, cofondateur et associé commandité chez 8090 Industries, estime que Fleetzero pourrait transformer la construction navale en passant de projets sur mesure à une production en grande série. Cette évolution serait, selon lui, déterminante pour renforcer la puissance maritime américaine. Le secteur de la propulsion électrique maritime reste toutefois confronté à des défis d’échelle et d’infrastructure que les acteurs traditionnels continuent d’évaluer.