Framatome installe les premiers relais de protection numérique dans un réacteur nucléaire américain

Framatome a annoncé l'installation et la mise en service des premiers relais de protection numérique de sûreté dans un réacteur nucléaire américain. Ces dispositifs, développés en partenariat avec Schweitzer Engineering Laboratories (SEL), spécialiste de la protection électrique, de l'automatisation et du contrôle de systèmes électriques, visent à sécuriser les systèmes de distribution électrique et les équipements vitaux des centrales. La réalisation constitue une étape dans la modernisation du parc nucléaire nord-américain.

Cinq ans de développement conjoint avec SEL

Framatome et SEL collaboraient depuis cinq ans au développement de solutions de modernisation de la protection électrique pour le secteur nucléaire. Ces relais numériques à haute performance remplacent des systèmes électromécaniques traditionnels afin d'améliorer la fiabilité des installations, selon le groupe. Les solutions sont désormais disponibles pour être étendues à d'autres centrales nucléaires nord-américaines.

Les relais de protection détectent les défauts et autres conditions anormales dans les systèmes d'alimentation électrique et initient des actions de protection pour maintenir la stabilité et la sécurité des systèmes. Les équipements qualifiés par Framatome pour les centrales nucléaires nord-américaines incluent des relais d'alimentation, de générateur, de moteur, de différentiel de bus et de protection de transformateur, ainsi que des accessoires associés.

Qualification technique et conformité réglementaire

Framatome indique avoir développé un programme de qualification adapté aux exigences de l'industrie nucléaire pour les relais numériques de SEL. Ses équipes ont contribué aux études d'ingénierie et conduit une revue technique indépendante de la documentation de licensing. Ce travail comprend une évaluation au titre de la réglementation fédérale américaine 10 CFR 50.59 — qui encadre les modifications apportées aux centrales nucléaires sans approbation préalable de la Commission de réglementation nucléaire — ainsi qu'une évaluation qualitative.

« En passant des systèmes électromécaniques traditionnels aux technologies de protection numérique modernes, nous aidons nos clients à améliorer la fiabilité des centrales, à prolonger la durée d'exploitation des installations et à assurer la durabilité à long terme de la production d'énergie bas-carbone aux États-Unis », a déclaré Tony Robinson, directeur général de Framatome Inc. Framatome, détenu à 80,5 % par le groupe EDF et à 19,5 % par Mitsubishi Heavy Industries (MHI), emploie plus de 22 000 salariés. Le groupe se positionne comme fournisseur de solutions de modernisation numérique pour le parc nucléaire mondial.