Iran : les frappes américano-israéliennes menacent 20 % de la production pétrolière mondiale

Les frappes conduites par les États-Unis et Israël contre l'Iran ont déclenché une onde de choc sur les marchés de l'énergie, ravivant le spectre d'une crise comparable à celle des années 1970. Le cours du Brent a atteint 83 dollars le baril mardi matin. L'arrêt de la production qatarie le lundi a fait bondir de plus de 40 % les tarifs journaliers de fret des méthaniers transportant du gaz naturel liquéfié (GNL).

Le détroit d'Ormuz, verrou stratégique de l'énergie mondiale

Le détroit d'Ormuz constitue le principal point de passage entre le golfe Persique, le golfe d'Oman et la mer d'Arabie. Environ 20 % de la production pétrolière mondiale, 20 % des expéditions mondiales de GNL et un tiers du commerce mondial y transitent quotidiennement. L'Iran borde ce goulet d'étranglement, ce qui lui confère un levier stratégique considérable. Plusieurs grandes compagnies maritimes ont suspendu leurs transits, et des pétroliers ont déjà été endommagés lors d'attaques récentes. Un responsable iranien a déclaré que le pays « mettra le feu à quiconque tente de passer » par le détroit, selon la BBC.

Jim Krane, chercheur spécialiste de l'énergie et du Moyen-Orient au Baker Institute de la Rice University, souligne l'absence d'alternative : « C'est un point de passage très étroit, et s'il est fermé, ou si le passage est restreint, il n'existe aucune autre sortie. » Le président Donald Trump a indiqué que la guerre en Iran pourrait durer quatre à cinq semaines, ou « bien plus longtemps », laissant planer le risque d'une perturbation prolongée des approvisionnements.

Une comparaison avec la crise des années 1970 tempérée par les réserves stratégiques

Il y a plus de cinquante ans, plusieurs membres arabes de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) avaient réduit leur production et limité leurs exportations en réaction au soutien américain à Israël lors de la guerre du Kippour. Les États-Unis, qui importaient alors plus d'un tiers de leur pétrole, avaient connu des pénuries, des achats de panique aux stations-service et des perturbations majeures, du chauffage domestique à l'introduction de limitations de vitesse sur les routes. Le prix du brut avait été multiplié par près de quatre. La révolution iranienne de 1979 avait ensuite provoqué un second choc pétrolier.

Depuis, les pratiques ont évolué. L'Agence internationale de l'énergie (AIE), créée au lendemain de la crise pour coordonner une réponse collective aux ruptures d'approvisionnement, recommande aujourd'hui à ses membres de maintenir des réserves d'au moins 90 jours. Les États-Unis ont par ailleurs constitué leurs réserves stratégiques de pétrole à la suite de cette période.

Des répercussions mondiales, des facteurs atténuants limités

Karen Young, chercheuse principale au Center on Global Energy Policy de l'université Columbia, estime que l'impact dépassera le seul Moyen-Orient : « Cela va avoir un effet large sur les marchés de l'énergie, pas seulement au Moyen-Orient ou en Asie, mais aussi un peu en Europe. » L'Asie apparaît comme la région la plus exposée, plusieurs pays — de l'Inde à la Corée du Sud — étant fortement dépendants du pétrole et du gaz du golfe Persique.

Selon Jim Krane, les répercussions s'étendront à l'ensemble de l'économie : « Plus de 90 % des transports mondiaux utilisent le pétrole comme carburant pour les marchandises, les passagers, les avions, les navires. Le plastique est dérivé du pétrole ou du gaz naturel. Le chauffage, la climatisation, la cuisine — tout cela devient plus cher lorsque les approvisionnements sont contraints. » Karen Young note toutefois que l'Arabie saoudite a expédié des volumes importants de pétrole vers ses clients asiatiques et les a placés en stockage, ce qui pourrait limiter l'ampleur de la pénurie. Un déficit d'environ 10 millions de barils par jour est néanmoins envisagé dans les semaines à venir.