Le Kenya lance une réforme du réseau pour répondre à l’essor des zones économiques

Le ministère kényan de l’Énergie a annoncé une série de mesures destinées à moderniser l’infrastructure électrique nationale, avec un accent particulier sur les zones économiques spéciales et les hubs industriels en croissance rapide. La capacité installée du Kenya s’élève à environ 3 000 mégawatts, dont près de 90 % proviennent de sources renouvelables comme la géothermie, l’hydraulique et l’éolien. Toutefois, les pertes techniques sur le réseau dépassent 20 %, ce qui nuit à la compétitivité des sites industriels nouvellement développés. L’objectif officiel est de ramener ces pertes en dessous de 15 % d’ici 2027, en modernisant les postes de transformation et en renforçant les lignes de transmission.

Nouveaux pôles industriels et demande localisée

Le gouvernement cible notamment les corridors de Naivasha, Konza Technopolis et Mombasa, où la demande croît plus vite que la capacité de distribution. Le programme prévoit de raccorder au moins 12 zones économiques spéciales à un réseau prioritaire d’ici 2026. Selon les autorités, ces pôles pourraient générer à terme une demande combinée de plus de 1 000 mégawatts, concentrée dans des plages horaires spécifiques, ce qui pose des défis de stabilité locale. Une enveloppe de KES42bn ($270mn) a été validée pour accélérer les infrastructures associées à ces projets.

Des accords de cofinancement sont en cours avec des institutions multilatérales pour intégrer des technologies de Smart Grid, incluant des systèmes de supervision et de contrôle à distance, ainsi que des compteurs intelligents de nouvelle génération. Ces outils visent à anticiper les congestions, réduire les délais de maintenance et permettre une meilleure réponse aux fluctuations de charge, en particulier lors des cycles de production industrielle.

Intégration numérique et gouvernance des données

La Kenya Electricity Transmission Company (KETRACO) pilote l’intégration de plateformes numériques pour suivre en temps réel les flux énergétiques et automatiser la coordination entre les centres de dispatching et les unités locales. Le déploiement d’un système de gestion avancée du réseau (Advanced Distribution Management System, ADMS) est en phase de test dans deux comtés pilotes. Parallèlement, Kenya Power développe des outils de modélisation de la demande en partenariat avec l’université de Nairobi, afin d’optimiser les investissements dans les zones les plus critiques.

La transition repose aussi sur une gouvernance renforcée de la donnée énergétique. Un projet de portail centralisé pour l’ensemble des données réseau est en cours, destiné à améliorer la transparence, faciliter l’accès aux investisseurs industriels et renforcer les capacités de planification de la Commission de régulation de l’énergie. Le texte de référence insiste sur la nécessité d’une standardisation des formats d’échange et d’une régulation claire sur la responsabilité des données en cas de litige ou de défaillance technique.

Coûts d’investissement et risques opérationnels

Le plan prévoit un investissement global estimé à KES210bn ($1.35bn) sur cinq ans, financé par des partenariats public-privé, des prêts concessionnels et des réformes tarifaires. Un premier palier de KES18bn ($115mn) est dédié au renforcement immédiat de 45 sous-stations stratégiques. Le ministère a précisé que toute nouvelle infrastructure devra intégrer des critères de flexibilité, incluant la capacité à accueillir des sources distribuées et à s’adapter à des profils de consommation industriels variables.

La vulnérabilité cyber est identifiée comme un facteur de risque croissant. Le rapport cite plusieurs intrusions ayant visé des opérateurs dans d’autres pays d’Afrique de l’Est et souligne que les nouveaux dispositifs numériques devront répondre à des exigences de cybersécurité renforcées. Un audit des infrastructures critiques est en cours pour définir les zones prioritaires d’intervention. Les autorités prévoient également une révision du cadre de rémunération des opérateurs, avec une part plus élevée attribuée à la performance technique et à la réduction des temps de coupure.