KHNP, Korea Eximbank et Meralco concluent un accord pour le nucléaire philippin

Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), la Korea Export-Import Bank (Korea Eximbank) et Manila Electric Company (Meralco) ont signé mercredi un protocole d'accord à Manille pour développer le nucléaire civil aux Philippines. La cérémonie s'est tenue lors d'une visite d'État du président sud-coréen Lee Jae Myung et réunissait le ministre sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, Kim Jeong-kwan, et la secrétaire philippine au Commerce et à l'Industrie, Maria Roque. Cet accord nucléaire KHNP-Philippines s'appuie sur l'expertise en construction de réacteurs de KHNP, les capacités de financement de Korea Eximbank et l'expérience locale de Meralco dans le secteur électrique philippin.

Un modèle de coopération intégrée

Le protocole d'accord établit un cadre de coopération stratégique couvrant la technologie, les ressources humaines, l'analyse de faisabilité et le soutien financier pour les nouveaux projets nucléaires philippins. Les parties s'engagent à collaborer sur la sélection de sites, la formation du personnel et l'amélioration de l'acceptabilité sociale des projets. Selon KHNP, l'accord constitue "un modèle de coopération intégrée" qui associe l'expertise en construction et exploitation de centrales nucléaires de KHNP, les capacités financières de Korea Eximbank et l'expérience locale de Meralco dans le réseau électrique philippin.

Korea Eximbank examinera les mécanismes de soutien financier aux projets nucléaires de Meralco et concevra des packages financiers adaptés aux entreprises sud-coréennes participant aux projets. "Ce MoU sera un point de départ important pour étendre le savoir-faire financier de Korea Eximbank dans le secteur nucléaire philippin", a déclaré le président de Korea Eximbank, Hwang Ki-yeon. Le président de Meralco, Manuel Pangilinan, a estimé que le soutien financier de Korea Eximbank représentait "un pas en avant significatif pour renforcer la sécurité énergétique des Philippines".

La centrale de Bataan, au cœur du dossier nucléaire

Le réacteur Bataan 1, un réacteur à eau pressurisée (REP) Westinghouse d'une puissance de 621 MWe, a été construit entre 1976 et 1984 pour un coût de 460 millions de dollars. Jamais chargé en combustible ni mis en service, en raison de difficultés financières et de préoccupations liées aux risques sismiques, il est maintenu en état de conservation depuis lors. En octobre 2024, KHNP et le Département de l'énergie des Philippines avaient déjà signé un premier protocole confiant à KHNP la réalisation d'une étude de faisabilité sur un éventuel redémarrage de la centrale. Des propositions de reconversion en centrale à gaz ont également été envisagées par le passé.

En mars 2022, l'ancien président Rodrigo Duterte avait signé un décret présidentiel intégrant l'énergie nucléaire dans le mix énergétique national, en tenant compte des objectifs économiques, politiques, sociaux et environnementaux du pays. En octobre 2024, le Département de l'énergie a publié un cadre réglementaire complet, signé par la secrétaire à l'Énergie Sharon Garin, accordant aux premières centrales nucléaires la priorité de dispatch et des options de contrats à long terme. Ce cadre prévoit également des incitations spécifiques pour accélérer l'intégration du nucléaire dans le mix de production électrique.

Des objectifs de capacité à long terme

Les Philippines visent une capacité nucléaire installée de 1 200 MW d'ici 2032, 2 400 MW d'ici 2035 et 4 800 MW à l'horizon 2050. Ces jalons s'inscrivent dans une stratégie de diversification du mix électrique philippin face à une demande énergétique en hausse. Le réacteur Bataan 1, s'il était redémarré, représenterait une capacité de 621 MWe. Les études de faisabilité confiées à KHNP permettront d'évaluer la viabilité technique et financière d'une remise en service ou d'un nouveau développement sur le site.