La Corée du Sud confirme deux nouveaux réacteurs nucléaires de 2,8 GWe d’ici 2038

Le gouvernement sud-coréen maintient son engagement dans le développement de l’énergie nucléaire. Kim Sung-hwan, ministre du Climat, de l’Énergie et de l’Environnement, a confirmé lors d’une conférence de presse la construction de deux réacteurs de grande capacité d’ici 2038. Cette annonce intervient dans le cadre de la préparation du 12e Plan fondamental d’approvisionnement et de demande d’électricité, couvrant la période 2026-2040.

Un plan approuvé par l’Assemblée nationale

Le 11e Plan fondamental, qui couvre la période 2024-2038, prévoit la mise en service de deux réacteurs totalisant 2,8 GWe de capacité combinée, ainsi que 700 MW de petits réacteurs modulaires (SMR). Ce plan a été approuvé par le Comité d’examen de la politique énergétique de l’Assemblée nationale le 21 février 2025. Ces nouvelles installations s’ajouteront aux réacteurs déjà en construction ou planifiés sur le territoire sud-coréen.

Le ministère du Climat indique avoir mené deux consultations politiques, les 30 décembre 2025 et 7 janvier 2026, ainsi qu’un sondage d’opinion publique du 12 au 16 janvier. Selon les résultats communiqués, plus de 80% des répondants estiment que l’énergie nucléaire est nécessaire. Plus de 60% soutiennent le plan de construction de nouvelles centrales inscrit dans le 11e Plan fondamental.

Une demande électrique en forte croissance

D’après les projections du ministère, la demande d’électricité sud-coréenne augmentera de 1,8% en moyenne annuelle entre 2024 et 2038. Elle atteindrait 129,3 GW d’ici 2038, soit une hausse de plus de 30% par rapport à 2023. Le pays compte actuellement 26 réacteurs nucléaires qui fournissent environ un tiers de sa production électrique.

Le 11e Plan prévoit une augmentation de la production nucléaire de 180,5 TWh en 2023 à 248,3 TWh en 2038. La part du nucléaire dans le mix énergétique passerait ainsi de 30,7% à 35,2%. La part des sources d’énergie décarbonées progresserait de 40% en 2023 à 70% en 2038, selon le document.

Un calendrier échelonné jusqu’en 2038

Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) lancera un appel d’offres d’ici 2027 pour sélectionner les villes candidates à l’accueil des deux nouveaux réacteurs. Une phase d’évaluation et de sélection des sites suivra, d’une durée estimée entre cinq et six mois. L’objectif affiché est l’obtention des permis de construction au début des années 2030 et l’achèvement des réacteurs en 2037 ou 2038.

Le ministre Kim a souligné la nécessité de réduire les émissions de carbone dans le secteur électrique, ce qui implique une diminution de la production issue du charbon et du gaz naturel liquéfié (GNL). Le ministère envisage de compenser l’intermittence des énergies renouvelables par des systèmes de stockage d’énergie (ESS) et des centrales de pompage-turbinage. Le 12e Plan intégrera la réponse à la hausse de la demande liée au secteur de l’intelligence artificielle et à l’expansion des véhicules électriques, ainsi que la stratégie vers la neutralité carbone d’ici 2050.