Détroit d'Hormuz : les frappes américano-israéliennes sur l'Iran font flamber les marchés énergétiques

Les frappes américaines et israéliennes sur l'Iran ravivent les inquiétudes sur la stabilité des approvisionnements énergétiques mondiaux. L'Iran borde le Détroit d'Hormuz, voie de passage stratégique entre le golfe Persique et la mer d'Arabie. "C'est un goulet d'étranglement très étroit, et s'il est fermé ou si le passage est restreint, il n'y a pas d'autre voie de sortie", indique Jim Krane, spécialiste du Moyen-Orient à l'Institut Baker de l'Université Rice.

Le Brent à 83 dollars et les taux de fret GNL bondissent

Le prix du Brent brut a atteint 83 dollars le baril mardi matin. Après l'arrêt de production du Qatar annoncé lundi, les taux de fret quotidiens pour les tankers de gaz naturel liquéfié (GNL) ont bondi de plus de 40 %. Des attaques ont endommagé plusieurs pétroliers transitant par le détroit, et plusieurs grandes compagnies maritimes ont suspendu leur transit. Un responsable iranien a déclaré que son pays "mettra le feu à quiconque tente de passer" par le détroit, selon la BBC.

Un cinquième de la production pétrolière mondiale transite chaque jour par ce détroit, tout comme un cinquième des expéditions mondiales de GNL et un tiers du commerce international. Le président américain Donald Trump a indiqué que le conflit pourrait durer quatre à cinq semaines, voire "bien plus longtemps". Une fermeture prolongée de ce couloir naval ferait peser des risques sévères sur les marchés mondiaux de l'énergie.

Un impact mondial ressenti en priorité en Asie

La réduction de l'offre se traduira mécaniquement par une hausse des prix, ressentie en premier lieu en Asie, où des pays comme l'Inde et la Corée du Sud dépendent fortement du pétrole et du gaz produits dans le golfe Persique. "Cela va avoir un effet étendu sur les marchés de l'énergie, pas seulement au Moyen-Orient ou en Asie, mais un peu en Europe aussi", indique Karen Young, chercheuse principale au Centre de politique énergétique mondiale de l'Université Columbia. Karen Young évoque également un possible déficit de l'ordre de 10 millions de barils par jour dans les prochaines semaines.

Jim Krane rappelle l'ampleur de la dépendance mondiale au pétrole. Plus de 90 % des transports mondiaux utilisent le pétrole pour déplacer marchandises et passagers, pour l'aviation et le maritime. "Le plastique est issu du pétrole ou du gaz naturel, le chauffage, la climatisation, la cuisine — tout cela devient plus cher quand il y a une pénurie ou quand les approvisionnements sont contraints", précise-t-il.

Les réserves stratégiques comme principal rempart face au choc

La situation actuelle diffère de la crise de 1973, qui avait vu des membres arabes de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) restreindre leurs exportations en réponse au soutien américain à Israël durant la guerre du Kippour. À l'époque, les États-Unis importaient plus d'un tiers de leur pétrole, et son prix a presque quadruplé. La Révolution iranienne de 1979 avait ensuite déclenché un second choc pétrolier.

En réponse à la crise de 1973, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a été créée pour coordonner les réponses collectives aux perturbations d'approvisionnement. L'AIE recommande aujourd'hui à ses membres de maintenir au moins 90 jours de réserves pétrolières. Karen Young relève que certains facteurs pourraient limiter l'ampleur d'une pénurie : l'Arabie saoudite aurait récemment constitué des stocks importants auprès de ses clients asiatiques, ce qui pourrait amortir une partie du choc à court terme.