Le Royaume-Uni et huit pays européens s’associent pour construire 100 GW d’éolien offshore

Le Royaume-Uni va rejoindre un vaste programme de développement éolien offshore aux côtés de huit pays européens, parmi lesquels la Norvège, l’Allemagne et les Pays-Bas. Le secrétaire britannique à l’Énergie, Ed Miliband, doit signer une déclaration lors d’un sommet organisé à Hambourg, engageant les parties à achever le projet d’ici 2050. Cette initiative marque une première : certains parcs éoliens seront directement reliés à plusieurs pays via des câbles sous-marins appelés interconnecteurs.

Un objectif de 300 GW pour la mer du Nord

Les pays riverains de la mer du Nord avaient annoncé il y a trois ans l’objectif de développer 300 GW de capacité éolienne offshore. Ce nouvel accord précise que 100 GW de ce total seront construits de manière conjointe. Selon les termes de la déclaration, 20 GW devraient être en cours de développement d’ici 2030.

Le gouvernement britannique présente cet accord comme un renforcement de la sécurité énergétique, permettant selon lui d’échapper aux fluctuations des prix des combustibles fossiles. Jane Cooper, directrice générale adjointe de RenewableUK, estime que l’accord réduirait les coûts pour les consommateurs tout en augmentant la sécurité énergétique de l’ensemble de la région. La fédération professionnelle souligne également les bénéfices potentiels des interconnexions transfrontalières.

Des économies estimées à 1,9 Md€ depuis 2023

Le National Grid britannique a publié ce mois-ci une étude suggérant qu’une telle configuration pourrait réduire les paiements de contrainte, versés lorsque des parcs éoliens sont priés de cesser leur production en raison de la congestion du réseau. Un rapport distinct indique que les consommateurs britanniques auraient économisé 1,9 Md€ (1,6 Md£) grâce aux neuf câbles sous-marins existants reliant le Royaume-Uni à l’Europe depuis 2023. L’opérateur précise que ces câbles permettraient de lisser les pics de prix en acheminant l’énergie excédentaire produite hors pointe dans d’autres fuseaux horaires.

L’initiative suscite néanmoins des interrogations. Claire Countinho, secrétaire à l’Énergie du cabinet fantôme conservateur, met en garde contre une construction accélérée des parcs éoliens qui ferait augmenter les factures d’électricité. En Norvège, des inquiétudes ont émergé quant à l’impact des exportations d’électricité sur l’approvisionnement domestique et les prix pour les consommateurs norvégiens. Le gouvernement norvégien a d’ailleurs instauré de nouvelles règles pour restreindre les exportations d’électricité lorsque l’approvisionnement intérieur serait menacé, et a refusé l’autorisation d’un nouvel interconnecteur vers l’Écosse.

Le Royaume-Uni deuxième puissance mondiale de l’éolien offshore

La Chine domine actuellement le secteur mondial de l’éolien offshore avec 43 GW de capacité installée sur un total mondial de 83 GW, selon RenewableUK. Le Royaume-Uni occupe la deuxième place avec près de 16 GW déjà opérationnels. Le gouvernement britannique a attribué des contrats pour 20 GW supplémentaires, dont 8,4 GW accordés lors d’un appel d’offres record ce mois-ci.

L’OTAN et la Commission européenne participent également au sommet de Hambourg. Des engagements visant à renforcer la sécurité des infrastructures énergétiques offshore sont attendus, dans un contexte de préoccupations croissantes concernant les risques de sabotage et les activités maritimes dangereuses. Cet accord intervient alors que le président américain Donald Trump a de nouveau critiqué l’énergie éolienne lors du Forum économique mondial de Davos.