Zanskar lève 115 M$ pour accélérer l’exploration géothermique par intelligence artificielle aux États-Unis

Zanskar, spécialisée dans l’exploration géothermique, a bouclé un tour de table de 115 M$ en Série C, selon un communiqué de l’entreprise. Cette opération, menée par Spring Lane Capital, rassemble plus d’une quinzaine d’investisseurs issus des secteurs de l’énergie et des technologies. Parmi eux figurent Obvious Ventures, qui avait conduit la Série B, ainsi que Union Square Ventures et Lowercarbon Capital, co-investisseurs principaux de la Série A. Le financement total de la société atteindrait désormais 180 M$.

Une plateforme d’exploration assistée par IA

L’entreprise basée à Salt Lake City développe une plateforme combinant intelligence artificielle et travaux de terrain pour identifier des ressources géothermiques inexploitées. Selon Zanskar, cette approche permettrait de réduire les coûts et délais d’exploration par rapport aux méthodes traditionnelles. La société revendique avoir découvert plusieurs systèmes géothermiques de grande envergure dans l’Ouest américain, des ressources qu’elle qualifie de cachées plutôt que rares.

Carl Hoiland, directeur général et cofondateur de Zanskar, affirme que l’entreprise a confirmé l’existence de multiples ressources géothermiques inconnues jusqu’alors. D’après lui, des forages plus profonds auraient validé un potentiel énergétique supérieur aux estimations initiales. Joel Edwards, cofondateur et directeur technique, souligne que l’utilisation du big data et de l’informatique moderne aurait accéléré le rythme des découvertes.

Ambitions de production à l’échelle du gigawatt

Les fonds levés serviraient à développer un portefeuille de projets que l’entreprise décrit comme ayant une capacité potentielle de plusieurs gigawatts. Zanskar prévoit de lancer la construction de centrales géothermiques dans l’Ouest des États-Unis, avec une mise en service annoncée avant 2030. La société indique vouloir également élargir ses programmes de forage exploratoire et nouer de nouveaux partenariats stratégiques.

Jason Scott, associé chez Spring Lane Capital, justifie cet investissement par une demande qu’il estime quasi illimitée pour l’électricité décarbonée de base. Selon lui, Zanskar aurait identifié davantage d’anomalies géothermiques en Amérique du Nord que toute autre entreprise depuis plusieurs décennies. Andrew Beebe, directeur général chez Obvious Ventures, qualifie l’équipe de rapide, disciplinée et efficace.

Contexte de demande croissante

Cette levée de fonds intervient dans un contexte de forte demande en électricité de base aux États-Unis, notamment de la part des opérateurs de centres de données. La géothermie, source d’énergie continue et pilotable, suscite un intérêt renouvelé de la part des investisseurs. L’opération représenterait, selon Zanskar, le plus important investissement en capital-risque réalisé à ce jour dans la découverte de ressources géothermiques assistée par intelligence artificielle.