Corteva et bp créent Etlas pour produire un million de tonnes de biomasse

Corteva Inc. et bp ont officialisé la création d’Etlas, une coentreprise détenue à parts égales, destinée à produire des huiles issues de cultures agricoles comme le canola, la moutarde et le tournesol. Ces matières premières seront utilisées pour la fabrication de biocarburants, en particulier du carburant d’aviation durable (SAF, Sustainable Aviation Fuel) et du diesel renouvelable (RD, Renewable Diesel). Etlas combinera les capacités en génétique des semences de Corteva avec les infrastructures de raffinage et de commercialisation de bp.

Un objectif de production d’un million de tonnes de biomasse

La société ambitionne de produire un million de tonnes de matières premières par an à l’horizon du milieu des années 2030, ce qui pourrait permettre de générer plus de 800 000 tonnes de biocarburants par an. Les premières livraisons sont prévues pour 2027 et seront destinées à des installations de coprocessing dans des raffineries existantes ainsi qu’à des usines de biocarburants dédiées.

La croissance attendue du marché est considérable : la demande mondiale en carburant d’aviation durable pourrait atteindre 10 millions de tonnes d’ici 2030, contre environ un million en 2024. Pour le diesel renouvelable, la demande pourrait passer de 17 millions de tonnes à 35 millions sur la même période. Etlas est positionnée pour répondre à cette évolution en sécurisant un approvisionnement adapté aux exigences industrielles.

Des cultures intermédiaires intégrées aux systèmes agricoles existants

Les matières premières seront issues de cultures dites « intermédiaires », cultivées sur des terres agricoles existantes entre deux saisons alimentaires. Ces cultures, implantées durant les périodes de jachère ou de couverture végétale, n’entrent pas en concurrence directe avec la production alimentaire. Elles peuvent également améliorer la structure des sols, tout en apportant des revenus complémentaires aux exploitants.

La gouvernance d’Etlas a été confiée à Ignacio Conti, actuellement directeur du développement commercial mondial chez Corteva, qui assurera les fonctions de directeur général. Le conseil d’administration sera présidé par Gaurav Sonar, vice-président chargé des nouvelles matières premières chez bp. L’organisation prévoit de s’appuyer sur les réseaux agricoles établis pour accélérer la mise en culture à grande échelle.

Un partenariat stratégique dans un marché en expansion

Le projet s’inscrit dans une stratégie de valorisation des chaînes d’approvisionnement agricoles et énergétiques, en tirant parti d’une structure capitalistique allégée. Les deux groupes visent une montée en puissance progressive, structurée autour d’une logistique intégrée et de relations directes avec les producteurs.

L’initiative répond à la demande croissante du secteur des transports pour des sources de carburants renouvelables à coûts maîtrisés. Les volumes projetés par Etlas pourraient contribuer à stabiliser les flux de biomasse agricole dans un marché soumis à une forte pression de disponibilité, tout en renforçant les positions respectives de Corteva et bp dans leurs segments industriels.