Constellation saisit la FERC pour relancer la centrale nucléaire Crane en 2027

Constellation Energy va déposer une demande auprès de la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) pour transférer des droits d'injection de capacité depuis sa centrale d'Eddystone vers le site de Crane Clean Energy Center. Cette démarche vise à maintenir l'objectif de redémarrage de la centrale nucléaire en 2027, malgré les obstacles identifiés par l'opérateur de transmission régional PJM. Joseph Dominguez, directeur général de Constellation, a annoncé cette décision lors de la conférence d'orientation 2026 sur les activités et les résultats financiers du groupe.

Un réacteur à l'arrêt depuis 1999

La centrale de Crane abrite un réacteur à eau pressurisée (REP) mis à l'arrêt en 1999. En 2024, Constellation avait annoncé son intention de le redémarrer après la signature d'un contrat d'achat d'énergie (PPA) de 20 ans avec Microsoft. Cette démarche s'inscrit dans un contexte de renouveau nucléaire aux États-Unis, où le New Hampshire évalue également le déploiement de réacteurs nucléaires avancés par décret exécutif. La société avait en parallèle déposé une demande d'interconnexion auprès de PJM pour permettre au site de Crane d'injecter 835 mégawatts (MW) de production sans émissions dans le réseau électrique.

Initialement fixé à 2028, le redémarrage avait été avancé à 2027 après l'approbation par PJM d'une demande d'interconnexion anticipée. Lors de la conférence CERA Week à Houston, David Dardis, directeur des affaires extérieures et de la croissance de Constellation, avait indiqué à Reuters que PJM estimait que certaines mises à niveau de la transmission ne seraient pas achevées avant 2031. "Je veux vous assurer que nous travaillons sur ce sujet avec PJM et nous continuons à espérer démarrer cette unité en 2027", a déclaré Dominguez, ajoutant que le dépôt FERC visait à "faciliter le redémarrage en 2027, selon notre plan".

La centrale d'Eddystone maintenue en service par décret d'urgence

Eddystone est une centrale à double combustible de six unités implantée en Pennsylvanie. Elle comprend deux unités de 380 MW — Eddystone 3 et 4 — équipées de turbogénérateurs à vapeur sous-critiques, pouvant fonctionner au gaz naturel ou au fioul selon les conditions de marché. Deux paires d'unités de pointe alimentées au fioul assurent la couverture des périodes de forte demande, pour une capacité totale de 60 MW. Les unités Eddystone 3 et 4 étaient programmées pour une fermeture l'an dernier, mais ont été maintenues en service au-delà de leur date de retraite prévue pour assurer la fiabilité du réseau.

Cette prolongation s'est opérée par une série de décrets d'urgence émis par Chris Wright, secrétaire américain à l'Énergie. Le décret le plus récent, signé en février, reste en vigueur jusqu'au 24 mai. Le projet de redémarrage du Crane Clean Energy Center bénéficie par ailleurs du soutien fédéral via le programme de prêts du Département américain de l'Énergie (DOE). La Corée du Sud a récemment autorisé le redémarrage du réacteur nucléaire Kori 2, illustrant la dynamique internationale en faveur des actifs nucléaires existants.